Крест на могиле умершей молодой девушки. Лютеранское кладбище в деревне Большое Куземкино. 1892 г.

Перед нами – сделанный финским исследователем фольклора В. Алава снимок, запечатлевший украшенный нарядными полотенцами намогильный крест умершей девушки на лютеранском кладбище в старинной нижнелужской деревне Большое Куземкино.

Обычаи украшать намогильные кресты существовал во многих культурах. В частности, по православной традиции после окончания процедуры погребения и установки намогильного креста на нем завязывался рушник. В течение сорока дней рушник считался вместилищем души умершего, своеобразным окном между миром живых и миром мёртвых.

Не стали исключением и прибалтийско-финские народы Санкт-Петербургской губернии, среди которых был распространен обычай вешать вышитые полотенца, кусочки ткани или даже цветную бумагу на поминальный крест, соседний камень или дерево. Это был древний обычай передачи мертвым одежды, позднее он был забыт, и начал трактоваться, в том смысле, что ткань нужна для «утирания слез мертвых».

Особым был погребальный костюм девушки, умершей в брачном возрасте. Стремление дать ей лучшие возможности для вступления в брак в «царстве мертвых» приводило к похоронам в ярких, даже свадебных одеждах. В этом случае нередким было особенное, праздничное украшение могилы. Это отчасти компенсировало скромный вид самого креста, обходившегося зачастую без каких-либо индивидуализирующих черт, в том числе указания имен и дат.

По воспоминаниям старожилов финское кладбище в Куземкино примыкало к местной кирхе и было обнесено с двух сторон каменной оградой, т. е. вдоль дороги от церкви до православного кладбища и от дороги до берега Мертвицы. Ограда была сложена из необработанного крупного камня, без связки, высотой в 1 метр и шириной примерно 1,3 метра. В дальнейшем часть кладбища оказалась на территории военного городка и была утрачена. В настоящий момент в деревне существует единое кладбище, на котором захоронены жители независимо от их вероисповедания.